WESt GmbH feiert 25 Jahre als Motor des Strukturwandels im Kreis Steinfurt
Adeline Schmiedecke
WESt GmbH feiert 25 Jahre als Motor des Strukturwandels im Kreis Steinfurt
WESt GmbH feiert 2025 ihr 25-jähriges Bestehen als treibende Kraft des wirtschaftlichen Wandels im Kreis Steinfurt. Gegründet im Dezember 2000, entwickelte sich die Organisation von einer lokalen Wirtschaftsförderungsstelle zu einem zentralen Akteur hinter dem Breitbandausbau, der Unternehmensförderung und der Innovationspolitik. Ihre Arbeit hat die Wirtschaftsstruktur der Region grundlegend verändert – weg von der Landwirtschaft, hin zu Hochtechnologie und Dienstleistungen.
Anfangs als neu positionierte Wirtschaftsförderungsgesellschaft gestartet, konzentrierte sich die WESt GmbH zunächst auf die Unterstützung lokaler Betriebe. Im Laufe der Zeit weitete sie ihr Aufgabenfeld aus: von Gründungsberatung über Technologietransfer und Fachkräftesicherung bis hin zum Aufbau der digitalen Infrastruktur. Heute verfügt der Kreis Steinfurt in ländlichen Gebieten über eine Glasfaseranschlussquote (FTTH) von über 95 Prozent – ein direkter Erfolg der konsequenten Digitalisierungsoffensive der WESt.
Die Initiativen der Gesellschaft haben zu einer breiten wirtschaftlichen Diversifizierung beigetragen. Während die Landwirtschaft im Jahr 2000 noch rund 10 Prozent der Beschäftigung ausmachte, liegt ihr Anteil heute bei etwa 5 Prozent. Gleichzeitig sind die Arbeitsplätze in Logistik und Produktion um etwa 15 Prozent gewachsen – nicht zuletzt dank WESt-geförderter Investitionen. Hochtechnologiebereiche wie erneuerbare Energien und Biotechnologie, einst Nischensektoren, beschäftigen mittlerweile rund 8 Prozent der Erwerbstätigen. Die traditionelle Industrie hingegen hat etwa 10 Prozent an Bedeutung verloren. Insgesamt ist das Pro-Kopf-BIP um rund 40 Prozent gestiegen und erreicht 2025 fast 45.000 Euro.
Cashback bei deinen
Lieblingsrestaurants und Services
Kaufe Gutscheine und spare in deinen Lieblingsorten in deiner Nähe
Programme wie TRAIN, die Zertifizierung als STARTERCENTER NRW oder das zdi-Zentrum Kreis Steinfurt haben die Vernetzung zwischen Wirtschaft, Bildungseinrichtungen und Forschung gestärkt. Tausende Besucher nehmen jährlich an WESt-Veranstaltungen teil, während Millionenfördergelder in lokale Projekte flossen. Seit 2023 führt Geschäftsführer Christian Holterhues das Team in ein Vierteljahrhundert erfolgreicher Arbeit.
Zum Jubiläum startet die WESt die Initiative "24 + 1 Zukunftslinien", eine Sammlung visionärer Statements regionaler Unternehmen. Das Projekt zeigt, wie Kooperation und Innovation weiterhin die wirtschaftliche Landschaft des Kreises prägen.
25 Jahre WESt GmbH haben im Kreis Steinfurt messbare Spuren hinterlassen: Der Strukturwandel von der Agrarwirtschaft zu zukunftsorientierten Branchen, kombiniert mit moderner digitaler Infrastruktur und gezielter Förderung, hat Lebensqualität und Arbeitsmarktperspektiven deutlich verbessert. Mit Blick auf die Zukunft setzt die Organisation weiterhin auf Technologie, Bildung und Partnerschaften mit der Wirtschaft, um das Wachstum nachhaltig zu sichern.
